((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Joey Roulette
Le candidat désigné par le président Donald Trump pour diriger la Nasa, l'entrepreneur Jared Isaacman, sera confronté mercredi aux questions des sénateurs sur la façon d'équilibrer l'accent mis par Trump sur l'atteinte de Mars avec le programme lunaire phare de l'agence spatiale américaine.
Isaacman, directeur général de la société de traitement des paiements Shift4 Payments FOUR.N , est un partenaire proche de SpaceX d'Elon Musk qui s'est rendu dans l'espace à deux reprises en tant qu'astronaute privé à bord du vaisseau spatial de la société.
Le milliardaire est à Washington pour une audience de confirmation devant la commission sénatoriale du commerce, des sciences et des transports, au cours de laquelle des points de vue contradictoires sur la Lune et Mars en tant que destination pour les astronautes américains seront au premier plan.
S'il est confirmé dans ses fonctions, M. Isaacman, 42 ans, supervisera 18 000 employés et un budget d'environ 25 milliards de dollars axé principalement sur le retour des astronautes à la surface de la lune, dans le cadre d'un programme appelé Artemis. M. Trump a lancé ce programme au cours de son premier mandat.
Mais le président et Musk, qui a dépensé 250 millions de dollars pour soutenir la campagne présidentielle de Trump et a poussé à la nomination d'Isaacman, ont fait de Mars une priorité nationale, soulevant des questions sur le programme lunaire de la Nasa, pour lequel des milliards de dollars ont été engagés.
Ces opinions sur la planète rouge pourraient compliquer la confirmation d'Isaacman, qui doit trouver un équilibre entre les pressions intenses exercées par les législateurs et la Nasa pour maintenir le cap du programme lunaire et les pressions exercées par Trump et Musk pour envoyer les États-Unis sur Mars.
"Nous donnerons la priorité à l'envoi d'astronautes américains sur Mars", dira Isaacman dans un témoignage préparé. "En cours de route, nous aurons inévitablement les capacités de retourner sur la Lune et de déterminer les avantages scientifiques, économiques et de sécurité nationale du maintien d'une présence sur la surface lunaire."
Les quatre astronautes affectés à la mission Artemis 2 de la Nasa - qui prévoit un survol de la lune en 2026 avant une mission ultérieure d'alunissage - étaient aux premières loges de l'audition.
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